Η Etalim που έχει την βάση της στο Βανκούβερ του Καναδά, ισχυρίζεται πως η μηχανή της, μεγέθους περίπου όσο μια μπάλα του μπάσκετ, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή θέρμανσης και ηλεκτρικής ενέργειας στα σπίτια χρησιμοποιώντας απλώς την συνολική θερμότητα που παράγεται από τους ηλιακούς συσσωρευτές.. Η επιχείρηση έχει δημιουργήσει ένα πρωτότυπο, αλλά πρέπει να επιτύχει ακόμα την αποδοτικότητα (μεγαλύτερη του 40%) κάτι που τα μοντέλα προσημείωσης των υπολογιστών έχουν δείξει ως εφικτό.
Η συσκευή χρησιμοποιεί κάποιες από τις αρχές στις οποίες βασίζεται η μηχανή Stirling, στην οποία μια εξωτερική πηγή θερμότητας χρησιμοποιείται για να διαστέλλει ένα σταθερό όγκο αερίου (σε αυτή την περίπτωση το ήλιο), το οποίο στη συνέχεια συστέλλεται όταν προωθηθεί σε ένα ψυχρότερο περιβάλλον. Αυτός ο κύκλος διαστολής - συστολής επαναλαμβάνεται, μετατρέποντας τη θερμότητα σε μηχανική ενέργεια οδηγώντας ένα έμβολο.
Ένα θεμελιώδες πρόβλημα με τις μηχανές Stirling όμως είναι πως για να είναι αποδοτικές, πρέπει να λειτουργούν σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να είναι εξαιρετικά δύσκολο να κρατήσει κανείς το αέριο σφραγισμένο μέσα στον κύλινδρο που περιβάλλει το έμβολο. Σε αυτές τις θερμοκρασίες, δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν τις παραδοσιακές μέθοδοι στεγανοποίησης και λίπανσης. Δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί λάστιχο και άλλα λιπαντικά. Πρέπει να είναι στεγνό μέταλλο με μέταλλο, δηλαδή εξαρτήματα μεγάλης ακριβείας που βέβαια ανεβάζουν το κόστος πολύ ψηλά.
Ο ιδρυτής και κύριος ερευνητής της Etalim προκειμένου να εξαλείψει κάθε πρόβλημα τριβής και στεγανοποίησης, σκέφθηκε να χρησιμοποιήσει ένα σχέδιο βασισμένο στην θερμοακουστική δηλαδή μια μέθοδο που χρησιμοποιεί την θερμότητα για να ελέγξει την ένταση των ηχητικών κυμάτων μέσα σε μια σφραγισμένη κοιλότητα.
Στον πυρήνα της μηχανής του Etalim υπάρχει μια μεταλλική πλάκα που αντικαθιστά την λειτουργία του εμβόλου της συμβατικής μηχανής Stirling. Όταν το υπό πίεση ήλιο στο πάνω μέρος της πλάκας θερμανθεί, τα ηχητικά κύματα που ταξιδεύουν μέσα στο αέριο ενισχύονται, με αποτέλεσμα η πλάκα να δονείται. Η δόνηση αυτή μέσα από ένα στρώμα ψυχρότερου ηλίου, μεταφέρεται σε ένα μεταλλικό διάφραγμα που σπρώχνει ένα διωστήρα. Έτσι κάθε μηχανική τριβή εξαλείφεται. Ο διωστήρας είναι συνδεδεμένος με μια γενήτρια που παράγει ρεύμα.
Εδώ θα βρείτε ένα βίντεο της εταιρείας
Η μηχανή stirling
Σχετικά τώρα με το τι είναι μια μηχανή stirling. Είναι μια μηχανή Εξωτερικής καύσης που εκμεταλλεύεται το ότι τα αέρια αλλάζουν όγκο όταν θερμαίνονται.
Στα παρακάτω βιντεάκια θα δείτε πως λειτουργεί.
Σημειωτέον πως την εξωτερική καύση την χρειαζόμαστε για να δημιουργήσουμε διαφορά θερμοκρασίας στο σύστημα. Υπάρχουν τέτοιες μηχανές οι λεγόμενες "Χαμηλού θερμικού δυναμικού" που δουλεύουν ακόμα και με την ζέστη από την παλάμη μας.
Στο επόμενο βιντεάκι δυο πιτσιρικάδες παράγουν ρεύμα στην κυριολεξία από το τίποτε.
Μήπως ήρθε η ώρα να αλλάξουμε μυαλά σχετικά με το πώς μπορούμε να παράξουμε ρεύμα? Μήπως τελικά η τεχνολογία υπάρχει εδώ και χρόνια (Robert Stirling την εφτιαξε το 1816) αλλά εμείς είμαστε δέσμιοι της άγνοιάς μας στην οποία μας έχουν ωθήσει αυτοί που μας θέλουν να μας εκμεταλεύονται.
Φιλικά Κώστας
