Ο Max Verstappen σημείωσε μια απολύτως κρίσιμη νίκη στο Grand Prix του Κατάρ, αφήνοντας πίσω του Oscar Piastri, σε έναν αγώνα όπου η στρατηγική και οι αναγκαστικές επιλογές της Pirelli έπαιξαν καθοριστικό ρόλο.
Tαυτόχρονα, o Ολλανδός προσπέρασε τον Αυστραλό στο πρωτάθλημα οδηγών και μείωσε τη διαφορά στη μάχη του τίτλου από τον Lando Norris, που παραμένει πρωτοπόρος αλλά δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την 4η θέση, αφήνοντας το πρωτάθλημα να κριθεί στον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, με την μεταξύ τους διαφορά να είναι πλέον μόλις 12 βαθμούς.
Ο Verstappen εκκίνησε από την τρίτη θέση, αλλά αμέσως πέρασε τον Norris πριν την πρώτη στροφή, μένοντας πίσω από τον poleman Oscar Piastri. Το πρώτο μέρος του αγώνα φαινόταν να εξελίσσεται προβλέψιμα, μέχρι τη σύγκρουση του Nico Hulkenberg με τον Pierre Gasly στην 1η στροφή του 7ου γύρου, που έφερε το αυτοκίνητο ασφαλείας και άλλαξε πλήρως τα δεδομένα.
Με δεδομένο το όριο των 25 γύρων σε κάθε σετ ελαστικών λόγω των ανησυχιών της Pirelli, οι ομάδες αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν σε μια πολύπλοκη στρατηγική τριών σχεδόν stints. Όλοι μπήκαν για το πρώτο υποχρεωτικό pit stop, όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας ήταν στην πίστα, εκτός από τους Piastri και Norris, και έτσι ο οδηγός της Red Bull πήρε την 7η φετινή του νίκη και την τρίτη του συνεχόμενη στην πίστα του Lusail.
Η McLaren άφησε μέσα και τους δύο οδηγούς της, ελπίζοντας πως το διαφορετικό παράθυρο των πιτ στοπ θα αποδώσει. Ωστόσο, το ρίσκο δεν βγήκε, καθώς τόσο ο Piastri όσο και ο Norris βρέθηκαν πίσω από τον Verstappen στη συνολική κατάταξη.
Ο Piastri παρ’ όλα αυτά διατηρούσε εξαιρετικό ρυθμό στον καθαρό αέρα και μετά το δεύτερο του πιτ στοπ βγήκε στην πίστα στην 2η θέση, που την κράτησε μέχρι την καρό σημαία. Ο Norris, αντίθετα, κόλλησε πίσω από τους Carlos Sainz και Kimi Antonelli, χάνοντας πολύτιμο χρόνο.
Τελικά πέρασε τον Antonelli στον προτελευταίο γύρο, όταν ο οδηγός της Mercedes έκανε λάθος και βγήκε εκτός γραμμής, αλλά η “ζημιά” στο πρωτάθλημα είχε ήδη γίνει. Η διαφορά των 22 βαθμών από τον Verstappen μειώθηκε στους 12, ενώ ο Piastri βρίσκεται πλέον 16 βαθμούς πίσω από τον κορυφαίο της βαθμολογίας, κάτι που σημαίνει ότι πηγαίνουμε στον τελευταίο αγώνα στο Άμπου Ντάμπι με τρεις οδηγούς να διεκδικούν τον πολυπόθητο τίτλο.
Ο Carlos Sainz χάρισε στη Williams το δεύτερο του βάθρο για φέτος, έχοντας κερδίσει τη θέση του Antonelli κατά το πρώτο πιτ στοπ. Ο νεαρός Ιταλός της Mercedes ολοκλήρωσε τον αγώνα στην 5η θέση, συμβάλλοντας ώστε η γερμανική ομάδα να κατακτήσει τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.
Συνεχίζοντας, ήταν μεγάλο κρίμα για τον Isack Hadjar, που βρισκόταν καθ’ οδόν για μια εξαιρετική 6η θέση με την Racing Bulls, πριν ένα κλατάρισμα στον εμπρός αριστερό τροχό τρεις γύρους πριν το τέλος τον καταδικάσει.
Έτσι, στην 6η θέση βρέθηκε ο George Russell, ο οποίος είχε χάσει τρεις θέσεις στον πρώτο γύρο. Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Fernando Alonso, παρά τη θεαματική του περιστροφή 360 μοιρών, Charles Leclerc, Liam Lawson και Yuki Tsunoda.
Ακολούθησαν οι Alex Albon, Lewis Hamilton, Gabriel Bortoleto και Franco Colapinto. Ο Esteban Ocon πήρε την 15η θέση, επηρεασμένος από ποινή 5 δευτερολέπτων για λανθασμένη εκκίνηση. Πίσω του τερμάτισαν οι Gasly, Stroll και ο άτυχος Hadjar μετά το κλατάρισμα.
Ο Ollie Bearman εγκατέλειψε αφού πρώτα τιμωρήθηκε με stop/go ποινή 10 δευτερολέπτων λόγω μη ασφαλούς κατάστασης του μονοθεσίου του, ενώ ο Hulkenberg έμεινε στην αμμοπαγίδα μετά τη σύγκρουση με τον Gasly.
Οδηγός του αγώνα
Πολλοί θα πουν πως ο Max Verstappen επωφελήθηκε από τα λάθη των αντιπάλων του. Άλλοι θα επιμείνουν ότι μόνο ο Verstappen θα μπορούσε να αξιοποιήσει τόσο αδίστακτα κάθε ευκαιρία.
Σε κάθε περίπτωση, ο Ολλανδός πρόσφερε ακόμη μία εντυπωσιακή εμφάνιση, με την επικράτησή του στο Lusail International Circuit να ενισχύει σημαντικά τις ελπίδες του για την κατάκτηση του 5ου του τίτλου ενόψει του μεγάλου φινάλε στο Άμπου Ντάμπι. Ένα ακόμη δείγμα της σταθερότητας, της ταχύτητας και της ψυχραιμίας που τον χαρακτηρίζουν στην πιο κρίσιμη φάση της σεζόν, και έτσι ψηφίστηκε ως ο οδηγός του αγώνα.
Πιο συγκεκριμένα, ο Ολλανδός συγκέντρωσε το 31,2% των ψήφων, για να ακολουθήσει ο Carlos Sainz με 30%, ο Oscar Piastri με 10,2%, ο Kimi Antonelli με 6,7%, και ο Lando Norris με 5,6%.
Ταχύτερος γύρος
Μια ακόμα απόδειξη ότι η McLaren ήταν το ταχύτερο μονοθέσιο στο Grand Prix του Κατάρ, αλλά η στρατηγικής της κατώτερη του αναμενόμενου, είναι ότι ο Oscar Piastri σημείωσε τον ταχύτερο γύρο σταματώντας τα χρονόμετρα στο 1:22,996, ενώ τον ακολούθησε το έτερο μονοθέσιο της βρετανικής ομάδας, του Lando Norris (1:23,197) και ο George Russell (1:23,198).
Επόμενος αγώνας
Ο επόμενος αγώνας είναι ο 24ος και τελευταίος της φετινής σεζόν της Formula 1. Πρόκειται για το GP του Άμπου Ντάμπι που θα διεξαχθεί την επόμενη εβδομάδα, 5 με 7 Δεκεμβρίου στην πίστα Yas Marina Circuit.
Πηγή:Γιώργος Αγαπητός-autoblog.gr
