Μπορεί να ολοκληρώθηκαν 7 ειδικές του Ράλι Πορτογαλίας – μία την Πέμπτη και έξι την Παρασκευή – ωστόσο κανένας από τους κορυφαίους οδηγούς δεν κατάφερε να πάρει σοβαρό προβάδισμα στον αγώνα. Τα Ford και τα Citroen έδειξαν το ίδιο ανταγωνιστικά την πρώτη ημέρα του Ράλι με αποτέλεσμα οι διαφορές των τεσσάρων πρώτων να είναι αμελητέα στο τέλος. Παιχνίδια στρατηγικής ή απλά ισοδυναμία στην απόδοση; Αυτό το ερώτημα θα απαντηθεί τις επόμενες ημέρες.
Εξαιρετική εμφάνιση την πρώτη ημέρα πραγματοποίησαν οι οδηγοί της Ford. Ο Mikko Hirvonen παρά το γεγονός ότι άνοιγε και καθάριζε το δρόμο για τους υπόλοιπους ήταν καταπληκτικός γράφοντας πολύ καλούς χρόνους και ήταν πάντα ανάμεσα στους πρώτους. Το σημαντικό είναι ότι ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας ήταν πολύ ήρεμος στις δηλώσεις του και αισιόδοξος με τον τρόπο που δουλεύει το Ford Fiesta RS WRC. Ο Hirvonen ολοκλήρωσε την ημέρα στη δεύτερη θέση της γενικής και αν λάβουμε υπόψη το πώς πήγε την Παρασκευή τότε αναμένεται δυνατός και το Σάββατο.
Ο Jari-Matti Latvala από τη μεριά του ήταν εξίσου γρήγορος και σταθερός. Ο Φινλανδός οδήγησε καλά και εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τη θέση εκκίνησής του στις ειδικές. Ολοκλήρωσε την ημέρα στην πρώτη θέση, 11,5 δευτερόλεπτα μπροστά από τον teammate του. Ο Latvala κέρδισε τις 2 από τις 3 ειδικές του δεύτερου loop, αλλά αύριο κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να κάνει από την πρώτη θέση. Και ο Φινλανδός ωστόσο ήταν αισιόδοξος κυρίως από την απόδοση του Fiesta.
Στο στρατόπεδο της Citroen υπήρχε προβληματισμός. Ο Sebastien Loeb από την πρώτη κιόλας ειδική αντιμετώπισε πρόβλημα με το στήσιμο του DS3. Προσπάθησε να πιέσει για να ανακτήσει ένα πλεονέκτημα, ωστόσο δεν τα κατάφερε καθώς συνέχισε να έχει πρόβλημα υποστροφής. Στο τέλος της ημέρας ο Αλσατός προτίμησε να ακολουθήσει στρατηγική και να μειώσει το ρυθμό του ώστε να μείνει πίσω από τα δύο εργοστασιακά Ford. Ο Loeb αύριο θα εκκινήσει από την 3η θέση, αλλά ακόμα και στις δηλώσεις του δεν ήταν αισιόδοξος ότι μπορεί να κάνει κάτι καλό.
Στην ίδια μοίρα ήταν και ο Sebastien Ogier. Ο περσινός νικητής του Ράλι Πορτογαλίας ήταν μεν γρήγορος και άνετος στις ειδικές κερδίζοντας μάλιστα δύο από αυτές, ωστόσο δεν είχε τόσο καλό ρυθμό ώστε να ανοίξει μια διαφορά ασφαλείας από τους υπόλοιπους. Αντίθετα με το Loeb, ο Ogier ήταν ικανοποιημένος με το Citroen, αλλά αποφάσισε και εκείνος να αφήσει τα Ford να ανοίγουν το δρόμο αύριο παρά να το κάνει εκείνος. Μένει να δούμε ποιος θα ωφεληθεί από όλα αυτά το Σάββατο.
Πολλά προβλήματα αντιμετώπισε ο Petter Solberg την πρώτη ημέρα. Ο Νορβηγός ξεκίνησε δυνατά, ωστόσο ένα κλατάρισμα τον ανάγκασε να χάσει σχεδόν ένα λεπτό. Ο Solberg συνέχισε να γράφει καλούς χρόνους στη συνέχεια, αλλά ήρθε η τελευταία ειδική να του κόψει τη φόρα. Δύο κλαταρίσματα στην ίδια ειδική τον άφησαν εκτός συνέχειας με αποτέλεσμα ο Solberg να συνεχίσει το Σάββατο με SupeRally. Πολύ άτυχος ήταν και ο Mads Ostberg στην Πορτογαλία. Ο Νορβηγός στην πρώτη κιόλας ειδική είχε πρόβλημα με το κιβώτιο ταχυτήτων και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει. Ο Ostberg συνέχισε με SupeRally τον αγώνα.
Στη γενική κατάταξη ο Henning Solberg ήταν 5ος με τον Matthew Wilson πίσω του – και οι δύο τα Ford Fiesta της Stobart. Στην 7η θέση ήταν ο εξαιρετικός Armindo Araujo με το Mini Countryman S2000, ενώ στη δεκάδα βρέθηκαν οι Villagra, Raikkonen και Al Qassimi. Ο Kimi Raikkonen είχε και αυτός με τη σειρά του ένα κλατάρισμα το οποίο τον ανάγκασε να χάσει χρόνο.
Πηγή:msfree.gr
